Die strategische Lage machte Katar auch für Seemächte von außerhalb der Region interessant, insbesondere für die Portugiesen, die von 1517 bis 1538 herrschten. Der Aufstieg der Briten als Großmacht in der Golfregion und der Wunsch, eine sichere Route für den Handel der Briten mit Indien sicherzustellen, begründete 1820 einen Vertrag zwischen der Britischen Ostindien-Kompanie und den Scheichs der Küstenregionen, zu denen auch Katar zählte. Als die Osmanen ins östliche Arabien vordrangen, musste Katar 1872 die osmanische Herrschaft anerkennen. 1916 schloss Katar einen Vertrag mit Großbritannien, durch den die Halbinsel gemeinsam mit Bahrain und den sieben Emiraten der jetzigen VAE zur so genannten Waffenstillstandsküste zusammengeschlossen wurde.
Als Gegenleistung für militärischen Schutz gab Katar damit seine außenpolitische Autonomie auf.
Mit dem Zusammenbruch des internationalen Perlenhandels in den 1920ern und der Weltwirtschaftskrise Anfang der 1930er-Jahre kamen harte Zeiten auf Katar zu. Mit der Entdeckung von Erdöl rückte die Golfregion jedoch schon bald wieder in den Mittelpunkt des internationalen Interesses. 1935 wurde der Qatar Petroleum Company eine Bohrkonzession für 75 Jahre erteilt. 1940 wurde bei Dukhan an der Westküste ein großes Öllager entdeckt, doch die Förderung verzögerte sich aufgrund des Zweiten Weltkriegs, und die ersten Erdölexporte konnten erst 1949 beginnen.
Der Erdölexport stellte für Katar den Wendepunkt dar. In den 1950er- und 1960er-Jahren begannen sich erste Regierungsstrukturen, öffentliche Versorgungsbetriebe und Infrastrukturen zu bilden. Der Rückzug der Briten von ihren
Verpflichtungen östlich von Suez ebnete den Weg Katars in die Unabhängigkeit im September 1971.
Die rasche Entwicklung Katars in den letzten Jahren hat eine fortschrittliche und moderne Gesellschaft entstehen lassen, die international eine Führungsrolle in verschiedenen Bereichen wie der Erdöl und Erdgasindustrie, der Geschäfts und Finanzwelt, internationalen Angelegenheiten und dem Sport spielt. Die Pläne für die Zukunft sind sogar noch ambitionierter. Katar ist bemüht, sich auf Grundlage des bestehenden Erfolgs einen Platz als weltweites Kompetenzzentrum für Wirtschaft und Soziales zu sichern.
Bilder und Textquelle (QTA)
qatartourism.gov.qa
